"Tenho certeza disso. Quando adoeci devido ao terror do segredo que eu possuía, Dido preparou aquele veneno sob o pretexto de me curar, mas agora sei que ela o fez para reabastecer o bastão do diabo. Ela então o enviou para Etwald, e ele matou Maurice. Ele também roubou o corpo com a ajuda de Dido." Patricia, encantada com a doçura da canção ondulante e melodiosa, antes que o verso terminasse pela metade, juntou-se inconscientemente aos outros, esquecendo-se da necessidade de palavras na melodia da canção cadenciada.!

Novamente, ele se abaixou e examinou o rosto e as mãos. Ambos estavam inchados e descoloridos; rasgou a camisa no pescoço e viu que o peito do jovem estava todo distendido e inchado. Sem dúvida, a causa da morte fora envenenamento do sangue, e o bastão do diabo fora o instrumento usado para efetuar o ato. Mas aqui o problema se apresentou: Quem havia matado Maurice? A pessoa que havia roubado o bastão do diabo! Quem havia roubado o bastão do diabo? A pessoa que... O Major Jen fez uma pausa abrupta. Por um momento, ele não conseguiu pensar em nenhuma resposta para aquela pergunta; mas é justo dizer que, atordoado pela terrível ocorrência da morte de seu querido rapaz, Jen estava sem juízo. "Bem, mistérios, mesmo os mais profundos, já foram esclarecidos, major. Venha, diga-me precisamente como está a situação, e talvez eu possa ajudá-lo."

Uma expressão de surpresa apareceu no rosto pálido do homem mais jovem. "Mas e eu?", perguntou uma voz do lado de fora da janela aberta; "E eu?". E um momento depois, David, em seu traje de montaria empoeirado, entrou no quarto. Parecia perturbado e zangado, e seu rosto fortemente marcado revelava traços de agitação e pensamentos obsessivos. O promotor público considerou a interrupção de seu ilustre amigo inoportuna, visto que a recusa da Sra. Dallas — "mãe, senhores jurados, à jovem noiva do falecido cavalheiro, Sr. Maurice Alymer" — nada tinha a ver com os fatos reais do caso. O prisioneiro, vendo que, enquanto o Sr. Alymer vivesse, jamais poderia se casar com a Srta. Dallas, decidiu se livrar de um rival. O prisioneiro estivera em Barbados e, enquanto lá, aprendera muitas coisas sobre bruxaria africana, tornando-se possuidor da pedra vodu, um talismã que a raça negra tinha em peculiar reverência. Ao retornar à Inglaterra, o prisioneiro conheceu a Sra. Dallas, a filha com quem pretendia se casar e uma negra chamada Dido, a criada da mencionada Sra. Dallas. Por meio da pedra vodu, o prisioneiro tornou a negra uma escrava absoluta e podia exigir seus serviços a qualquer momento, até mesmo ao ponto de cometer um crime.